Pourquoi le Pakistan n'a-t-il pas réalisé son potentiel ?

Bien qu'il ait obtenu son indépendance il y a 75 ans, le Pakistan ne s'est pas encore débarrassé des crises économiques et politiques.

Alors que le Pakistan fête ce week-end ses 75 ans d'indépendance, Islamabad n'a pas prévu d'événements particuliers, mis à part une cérémonie de lever du drapeau, un feu d'artifice dans la capitale et l'introduction d'un nouveau billet de 75 roupies (0,34 €/0,35 $).

Cependant, 75 roupies n'achètent plus ce qu'elles coûtaient. Les données sur l'inflation de juillet publiées la semaine dernière ont montré que l'indice des prix à la consommation du Pakistan avait bondi de près de 25 % par rapport à l'année dernière, les consommateurs ayant du mal à supporter la flambée des coûts des produits de première nécessité comme la nourriture et l'énergie.

La tourmente économique exerce une forte pression sur le nouveau gouvernement pakistanais, qui est actuellement en négociations de longue date avec le Fonds monétaire international sur un accord de sauvetage pour éviter un défaut de paiement désastreux sur la dette extérieure.

Husain Haqqani, ancien ambassadeur du Pakistan aux États-Unis, a déclaré à DW que le dysfonctionnement économique du Pakistan est enraciné dans de profonds problèmes structurels remontant à des décennies.

"L'explication courante des performances économiques relativement peu inspirantes du Pakistan est que les richesses du pays sont régulièrement pillées par des politiciens et des bureaucrates corrompus, ce qui le fait paraître plus pauvre qu'il ne l'est vraiment", a déclaré Haqqani. Mais il a dit que les problèmes économiques du Pakistan vont plus loin que la simple corruption.

Le Pakistan reste un importateur net de biens et de services, et son industrialisation ne s'est pas suffisamment développée pour combler l'écart. Le rapport entre la perception des impôts et le PIB ainsi qu'entre les exportations et le PIB du Pakistan est également parmi les plus bas au monde. Cela signifie que le gouvernement est confronté à une pénurie persistante de revenus et que le pays est confronté à une pénurie permanente de devises.

"Les dirigeants pakistanais successifs ont fait le choix de dépendre de l'aide étrangère tout en renforçant leurs capacités militaires, ignorant les fondamentaux de l'économie", a déclaré Haqqani, qui est actuellement directeur pour l'Asie du Sud et centrale à l'Institut Hudson, un groupe de réflexion à Washington, DC.

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Cependant, il n'en a pas toujours été ainsi. Selon le célèbre économiste Kaiser Bengali, le Pakistan a poursuivi un développement robuste et créé une grande quantité d'actifs économiques dans les années qui ont suivi l'indépendance en 1947.

Bengali a déclaré à DW qu'après que le Pakistan s'est davantage ouvert aux intérêts étrangers vers l'an 2000, les dépenses et les importations du gouvernement ont commencé à dépasser de loin les recettes fiscales et les exportations, l'écart étant comblé par les prêts étrangers.

"Aujourd'hui, les prêts ne sont contractés que pour rembourser les emprunts passés - aucun pour des projets de développement", a-t-il déclaré.

Moins de recettes publiques signifie une diminution des ressources pour les services publics, ce qui contribue à son tour à l'instabilité politique.

En avril, l'ancien premier ministre Imran Khan a été évincé de ses fonctions lors d'un vote de censure après avoir été accusé d'avoir mal géré l'économie au cours de ses trois années au pouvoir.

Khan a affirmé qu'il avait été "renversé" par un "gouvernement importé soutenu par les États-Unis". Ses partisans sont descendus dans la rue pour protester et Khan reste une force politique déstabilisatrice.

Le successeur de Khan, Shehbaz Sharif, a dû faire face à une bataille difficile avec une politique fracturée et une économie en berne.

Alors que le gouvernement Sharif négocie avec le FMI sur l'allégement de la dette, il a supprimé les subventions aux carburants dans le but d'augmenter les recettes publiques. Ses détracteurs l'ont accusé de vendre des Pakistanais ordinaires au profit de créanciers étrangers.

"L'instabilité politique du Pakistan a laissé l'avenir économique du pays incertain. La polarisation politique croissante et les protestations de Khan ont encombré la gouvernance, en particulier les décisions difficiles pour remplir les conditions de renflouement du FMI", a déclaré Raza Rumi, un commentateur politique, à DW en mai.

Pendant des décennies, l'armée pakistanaise a été une puissante force politique et économique. Il exerce une influence considérable sur les institutions civiles, contribuant à la perception publique de la corruption gouvernementale.

Les opposants à Khan ont accusé l'ancien Premier ministre d'être une "marionnette" de l'armée, certains analystes libéraux affirmant que l'armée avait truqué les élections générales de 2018 pour amener au pouvoir le parti pakistanais Tehreek-e-Insaf de Khan, une affirmation à la fois de l'armée et de Khan. ont nié.

"Imran Khan est le visage civil d'un État militaire", a déclaré Tauseef Ahmed Khan, un analyste politique basé à Karachi, à DW dans une interview en 2021.

Maleeha Lodhi, une ancienne diplomate pakistanaise, a déclaré à DW que la discontinuité politique a "contribué grandement" aux problèmes du Pakistan, car le pays a "alterné entre régime militaire et gouvernance civile selon un schéma cyclique".

"Cela a également laissé en héritage une asymétrie de pouvoir entre les institutions élues et non élues", a-t-elle ajouté.

"Les défis de la gouvernance sont également le résultat du contrecoup des engagements géopolitiques prolongés du pays pendant la guerre froide et au-delà, de l'impact des rivalités entre les grandes puissances et des lignes de faille de la géopolitique dans la région", a déclaré Lodhi.

L'analyste Haqqani a déclaré que "quatre dictatures militaires et les manœuvres politiques en coulisses de l'armée ont créé une relation civilo-militaire biaisée".

"Les dirigeants de l'armée pakistanaise n'ont jamais fait confiance aux politiciens civils pour agir dans ce qu'ils considèrent comme" les intérêts du pays "et sont donc intervenus à plusieurs reprises pour destituer des dirigeants civils, par le biais de coups d'État, tant judiciaires que militaires", a-t-il ajouté.

Depuis 1947, lorsque le Pakistan est devenu indépendant après la dissolution du Raj britannique et s'en est séparé, la politique étrangère d'Islamabad s'est concentrée sur son grand rival, l'Inde.

"La politique étrangère et la diplomatie du Pakistan ont été guidées par un paradigme basé sur une idéologie, qui s'est concentré sur la parité avec son plus grand voisin", a déclaré Haqqani.

"Les relations avec les États-Unis pendant la guerre froide, avec la Chine et même avec les pays du monde musulman au sens large se sont concentrées sur le facteur indien, au lieu d'assurer la sécurité nationale et de favoriser le développement économique", a-t-il ajouté.

Cette rivalité se reflète également au niveau national, car les Pakistanais soulignent que leur gouvernement semble moins intéressé à célébrer l'indépendance de la couronne britannique que l'Inde, où les préparatifs approfondis pour l'anniversaire durent depuis des mois.

"Cette année, il semble qu'il y ait très peu d'enthousiasme pour les célébrations de la fête de l'indépendance", a déclaré à DW Osama Malik, un habitant d'Islamabad.

"Je me souviens de la célébration du 50e anniversaire. Le gouvernement avait invité plusieurs chanteurs et musiciens et organisé un spectacle juste devant le parlement. De nombreux événements ont eu lieu dans les écoles d'Islamabad", a-t-il déclaré.

Bien que le Pakistan ait fait de grands progrès en matière de développement depuis 1947, les 75 prochaines années s'annoncent considérablement plus difficiles.

Outre l'instabilité économique et politique, le Pakistan est également confronté à une croissance démographique en plein essor combinée aux conséquences de plus en plus désastreuses du changement climatique.

"Le Pakistan a fait des progrès dans de nombreux domaines. Cela comprend la sortie des gens de l'extrême pauvreté et la construction d'une importante base industrielle et agricole. Sa classe moyenne beaucoup plus importante contribue désormais de nombreuses manières au progrès du pays", a déclaré l'ancien diplomate Lodhi. "Mais des défis majeurs persistent. Beaucoup se chevauchent et se renforcent mutuellement dans un cercle vicieux au fil des décennies."

"La peur de survivre a engendré la corruption et un régime dynastique au sein des partis politiques civils et a empêché la montée de nouveaux partis... rendant le pays plus instable politiquement et socialement", a-t-elle ajouté.

Farzana Bari, militante des droits et universitaire, a déclaré à DW qu'au fil des décennies, les classes dirigeantes du Pakistan ont servi les "intérêts coloniaux de l'élite dirigeante", qui ont coupé les communautés marginalisées et le grand public.

"Les gouvernements successifs n'ont pas dépensé en ressources humaines, principalement dans l'éducation et la santé", a-t-elle dit, ajoutant qu'il y a des espoirs pour la jeunesse pakistanaise de créer une société civile plus forte et d'amener le pays sur une "voie progressiste".

Pour aller de l'avant, l'analyste Haqqani a déclaré que les Pakistanais "devraient aller au-delà des théories du complot et des récits idéologiques, et plutôt chercher à concentrer leur attention sur la construction du capital humain, du potentiel économique et des institutions politiques du Pakistan".

Édité par : Wesley Rahn