Dr Clifford Ko : Chirurgien, chercheur, sommelier

Tout au long de sa carrière, Clifford Ko, MD, a été animé par un désir de connaissance et d'excellence.

Cela transparaît dans son travail en tant que chef de la chirurgie du côlon et du rectum à UCLA Health; dans ses nombreuses recherches publiées sur la qualité des soins chirurgicaux ; et même dans ses activités parascolaires - une curiosité pour le vin qui l'a amené à devenir sommelier.

Le Dr Ko remercie ses mentors à UCLA Health, où il a fait sa résidence, d'avoir insufflé sa passion pour l'amélioration continue.

"Cela a été plus que la valeur d'une carrière de travail", déclare le Dr Ko. "Cela a été à la fois intéressant et stimulant, deux caractéristiques que j'ai toujours trouvées importantes."

Aujourd'hui, le Dr Ko ne s'occupe pas seulement des patients du West Los Angeles VA Medical Center et enseigne à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA, il est directeur de la recherche et des soins optimaux aux patients à l'American College of Surgeons. Il consulte également des leaders de la santé du monde entier, partageant ce qu'il a appris et les aidant à adopter les meilleures pratiques pour les résultats des patients. Il a travaillé avec des ministères de la santé en Arabie saoudite, en Nouvelle-Zélande, en Australie, au Japon, en Suisse, en Espagne et en Corée pour améliorer les soins chirurgicaux et les résultats.

Le Dr Ko a publié plus de 450 articles de recherche évalués par des pairs dans des revues scientifiques et donné des centaines de conférences invitées à l'échelle internationale.

Le Dr Ko n'avait aucune spécialité en tête lorsqu'il a commencé sa résidence en chirurgie générale en 1998. Il a été impressionné par le niveau d'expertise et l'éventail des domaines à UCLA Health. Mais la "maîtrise" d'un clinicien l'a inspiré à se spécialiser en chirurgie colorectale.

"Ce chirurgien particulier était un maître clinicien avec des prouesses techniques inégalées", explique le Dr Ko. "" Il était extrêmement expérimenté, maîtrisait l'anatomie difficile et était stratégique, logique, mais humble dans ses processus de pensée et de communication. Il a été un excellent modèle pour moi. Il était très inspirant."

Depuis, le Dr Ko est un leader à UCLA Health.

"J'ai toujours voulu rester à UCLA parce que c'est juste un endroit formidable", dit-il. "Mes mentors sont ici. Mes modèles sont ici. J'ai d'excellents collègues ici. Il y a tellement d'expertise et de collégialité ici à UCLA. C'est vraiment un endroit spécial qui donne la priorité à l'excellence et à son maintien."

Un autre des premiers mentors du Dr Ko a inspiré son intérêt pour l'étude de la qualité des soins chirurgicaux. Apprendre comment la chirurgie peut être améliorée permet d'équilibrer les "résultats immédiats" auxquels s'attendent les chirurgiens, dit-il. "La recherche d'investigation nécessite de la créativité, de l'innovation et se concentre sur le long jeu de l'extension de l'impact, passant des patients individuels dont nous nous occupons quotidiennement à des milliers, voire des millions, que nous pouvons aider par la recherche."

Son travail de clinicien inspire ses études.

"Lorsque vous êtes dans le monde clinique, vous pouvez voir certains problèmes qui nécessitent une amélioration par le biais d'une enquête", dit-il. "Ce qui est formidable, c'est lorsque nos recherches ont identifié des solutions qui peuvent ensuite être appliquées aux patients dont nous nous occupons. Il est également important de partager nos découvertes avec d'autres, car une marée montante soulève tous les bateaux."

Joe Hines, MD, président du département de chirurgie de la David Geffen School of Medicine de l'UCLA, a déclaré que le travail du Dr Ko sur la qualité des soins chirurgicaux a "défini et est la référence en matière de résultats pour les patients chirurgicaux à travers le monde".

"Il a eu un impact sur tous les patients opérés dans le pays et au-delà pendant plus d'une décennie", déclare le Dr Hines, membre du UCLA Jonsson Comprehensive Cancer Center.

Au cours d'une brève pause entre les subventions de recherche il y a quelques années, le Dr Ko a suivi sa curiosité pour le vin dans des études de sommelier. L'idée de pouvoir identifier le cépage et l'origine géographique d'un vin à travers une seule gorgée semblait être "une compétence vraiment cool", dit-il. Une conversation fortuite avec un barman de l'hôtel l'a incité à s'inscrire à des cours.

Le Dr Ko a abordé ce nouveau passe-temps avec un niveau de concentration et de détermination similaire à celui qu'il avait appliqué à l'école de médecine.

"J'ai acheté des piles et des piles de cartes de correspondance", dit-il. "J'ai dessiné toutes ces cartes des régions viticoles du monde entier et j'ai pris des notes détaillées sur les raisins et les techniques de culture. C'était vraiment, vraiment intense. Et intéressant !"

Il a même investi dans un "kit olfactif" de Provence, en France, pour l'aider à affiner son nez et son vocabulaire olfactif. Lors des conférences téléphoniques des jours précédant Zoom, il humait quelques flacons des 60 parfums du kit pour développer sa conscience olfactive.

Le Dr Ko dit qu'il était la seule personne de sa classe à ne pas travailler dans l'industrie du vin ou de la restauration.

"Je dois dire que j'étais vraiment nerveux en passant le test de sommelier", dit-il. "J'étais presque aussi nerveuse que lorsque j'ai passé mon examen chirurgical."

Les sommeliers doivent être en mesure d'identifier le type de raisin et l'origine d'un vin grâce à des dégustations à l'aveugle - pour faire la distinction entre un cabernet sauvignon de France et un pinot noir de Californie, par exemple.

Le Dr Ko aime toujours le vin comme passe-temps, bien qu'il reconnaisse qu'il aime maintenant être mis au défi en trouvant de bons vins qui "ne cassent pas la banque".

« Tout comme les soins de santé, c'est une question de qualité et de valeur », dit-il.

Cet engagement envers l'excellence qui transparaît dans sa vie personnelle continue de le motiver professionnellement.

« Ce qui m'intéresse, c'est : comment continuer à évaluer et à améliorer la qualité des soins que nous prodiguons », déclare le Dr Ko. "J'aimerais voir cela partout, dans le monde. Et depuis que je travaille à l'UCLA, moi et d'autres ici nous efforçons continuellement d'améliorer notre façon de faire les choses. En tant que chef de la chirurgie colorectale, mes collègues et moi sommes fiers de fournir des services de la plus haute qualité. de soins en chirurgie colorectale dans le pays, et probablement au-delà.

En savoir plus sur la chirurgie colorectale à UCLA Health.