Le soldat Harvey Briggs a nié avoir arraché le masque d'un manifestant, la vidéo réfute

L'insistance d'un ancien soldat de l'État du Tennessee sur le fait qu'il n'a jamais arraché le masque d'un manifestant près du Capitole de l'État a été réfutée par des images de surveillance et un témoignage oculaire d'un autre agent des forces de l'ordre, selon les archives de l'État.

Une demande de documents publics par l'Associated Press a également révélé un long casier disciplinaire et une recommandation initiale de licencier le soldat Harvey Briggs il y a près de deux décennies. Après la rencontre de Briggs avec le manifestant, il a été licencié et accusé d'agression.

L'avis de licenciement de Briggs cet été indique qu'une caméra de sécurité à la bibliothèque et aux archives de l'État du Tennessee a fourni une vue différente de la propre vidéo du manifestant. L'enregistrement largement partagé d'Andrew Golden a montré le masque de Golden sur le sol mais n'a pas capturé Briggs le retirant, et le soldat a nié l'avoir fait devant la caméra.

Briggs a également violé la loi de l'État en ne portant pas de masque lui-même, malgré la pandémie de coronavirus, indique l'avis.

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"Ctrooper Briggs, vous êtes un soldat d'État dont la conduite devrait inspirer confiance, en particulier en cette période de protestation civile des citoyens du Tennessee", indique son avis de licenciement. "En raison de votre conduite, on ne peut plus vous confier les responsabilités d'un State Trooper."

La rencontre entre les deux hommes s'est produite le jour où les législateurs se sont réunis à l'intérieur du Capitole pour une session au cours de laquelle ils ont adopté une législation menaçant d'inculper les manifestants qui campent sur la propriété de l'État au milieu du tollé soutenu pour la justice raciale dans tout le pays.

Au cours d'une carrière de 22 ans au sein de la Tennessee Highway Patrol, Briggs avait été suspendu pendant 17 jours sans solde pour plusieurs infractions avant l'incident du masque, selon les documents.

Et en 2001, un capitaine de la Tennessee Highway Patrol a initialement recommandé le licenciement de Briggs après un échange houleux avec un procureur de district adjoint qui lui a dit qu'il ne pouvait pas apporter une arme à feu au tribunal lorsqu'il n'était pas en service, selon son dossier disciplinaire.

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Briggs a nié avoir enlevé le masque de Golden lors de deux entretiens avec le Bureau de la responsabilité professionnelle, affirmant que Golden l'avait enlevé lui-même, selon l'avis de licenciement.

Mais l'un des collègues de Briggs n'a laissé aucun doute sur ce qu'il a vu. Le soldat Brian Carmouche, qui apportait une assistance lors d'un contrôle routier, a déclaré qu'il était "à 110%" sûr d'avoir vu Briggs se lever, saisir le masque et le jeter par terre, selon les documents.

Golden enregistrait l'arrêt de la circulation lorsque Briggs, qui était à proximité mais pas impliqué, a réprimandé Golden pour avoir insulté et lui a dit de ne pas "gêner" la scène.

La vidéo montre Briggs, démasqué, se rapprochant du visage de Golden. Golden dit ensuite à la caméra que Briggs a arraché son masque et montre le masque sur le sol à proximité.

"Je ne l'ai pas fait", répond Briggs. "J'en ai marre que vous inventiez des trucs."

Briggs a proposé une généralisation similaire au Bureau de la responsabilité professionnelle. Lorsqu'on lui a demandé s'il croyait que Golden constituait une menace, Briggs a dit qu'il avait l'impression que "tous ces gens le pensent. Je ne fais confiance à aucun d'entre eux".

Briggs avait été promu au poste de protection du Capitole l'année dernière et avait obtenu une augmentation. Avant cela, il a passé du temps dans des stations de pesage de camions, où un incident en 2001 lui a valu sa plus longue suspension, selon des documents.

En avril 2001, alors qu'un collègue inspectait un camion dans le comté de Coffee, Briggs s'est approché de deux chauffeurs traversant le parking, s'est mis en position accroupie, a détaché la sangle de retenue de son étui et a demandé, en pointant son doigt vers les deux , "Très bien, sur lequel d'entre vous vais-je tirer en premier ?" Plus tard, il a répété la déclaration et leur a fait signe à l'intérieur d'un bureau.

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Briggs a insisté sur le fait qu'il plaisantait. Mais le rapport disciplinaire a déterminé que les chauffeurs se sentaient menacés et que ses actions étaient suffisamment graves pour entraîner une suspension de 12 jours sans solde.

Quelques mois plus tôt, selon les archives, un lieutenant de la police locale a vu Briggs sur un véhicule tout-terrain sur une voie publique de Columbia à 4h30 du matin, portant son manteau délivré par le département et portant son arme de service dans la ceinture de son pantalon. Le lieutenant a déclaré que Briggs était "allongé comme s'il était sur un hamac" et "n'agissait pas normalement".

"Je lui ai dit que ce n'était tout simplement pas normal pour lui ou pour quiconque de conduire un quad à 4h30 du matin et de dépasser une voiture à l'intersection de Shoney", a écrit l'officier.

Briggs a finalement reçu une suspension de trois jours sans solde pour cet incident.

En novembre, Briggs a comparu devant le tribunal sous citation à comparaître, en uniforme et portant son arme, au nom d'un ami accusé d'excès de vitesse. Lorsqu'un procureur de district adjoint lui a dit que porter l'arme devant le tribunal alors qu'il n'était pas en service était un crime, Briggs s'est disputée avec elle, selon les archives.

Un capitaine a d'abord demandé que Briggs, qui avait changé son nom d'Ibbotson, soit renvoyé, écrivant qu'il n'avait aucun sens du «devoir ou de la loyauté envers sa profession ou ce département».

"Je trouve que le comportement de l'agent Ibbotson devant le tribunal du comté de Bedford est une faute grave", a écrit le capitaine Shelton Hunt. "Non seulement il a offensé un procureur de district adjoint, mais il a embarrassé le département par ses actions. L'officier Ibbotson a insulté le tribunal du comté de Bedford et ses collègues officiers par son comportement. J'ai perdu tout respect personnel et professionnel pour l'officier Ibbotson."

Briggs n'a pas non plus assisté aux deux dernières séances de conseil mensuelles requises après sa suspension de 12 jours, a écrit le capitaine, mais l'incident de la salle d'audience s'est finalement terminé par un simple avertissement écrit sur la recommandation du même capitaine quelques mois plus tard.

Sa suspension définitive, de deux jours sans solde, a été imposée après avoir déclaré avoir perdu une arme de travail en 2017.

Même lorsqu'un superviseur a innocenté Briggs d'une plainte en 2009, il a toujours exprimé ses inquiétudes.

"Trp. Briggs a une personnalité" unique "", a écrit le lieutenant Wayne Sellers, "et je suis d'accord avec M. Putnam en disant qu'il manque souvent de bonnes compétences interpersonnelles."