Ballet Hispánico lance deux œuvres

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Le Ballet hispanique présente deux œuvres : l'une sur la religieuse et poétesse du XVIIe siècle Sor Juana Ines de la Cruz, et l'autre, "Papagayos", avec un chapeau surnaturel.

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Par Brian Seibert

Au Mexique du XVIIe siècle, Sor Juana Inés de la Cruz était une religieuse, une poétesse, une intellectuelle, une compositrice et une défenseure des droits des femmes à l'éducation et à la recherche du savoir. Bien qu'elle ne soit pas obscure, surtout pas au Mexique, elle est une sorte d'énigme, sa vie et son œuvre étant sujettes à de nombreuses interprétations. Dommage que "Sor Juana", nouvelle création de la chorégraphe Michelle Manzanales, ne la mette pas plus en valeur.

L'œuvre, que Ballet Hispánico a fait ses débuts dans le cadre de ses représentations au New York City Center du jeudi au samedi, se déroule dans un passé généralisé. Les danseurs portent des tenues baroques courtoises (par Sam Ratelle). La musique est principalement baroque, profane et sacrée, en partie par Sor Juana elle-même. Mais il y a peu d'efforts pour aborder les particularités de l'époque ou les idées de Sor Juana.

Au lieu de cela, il y a des scènes de lutte générique. La plupart des danseurs commencent affalés sur le sol, et la première chose qu'ils font en se levant est de s'effondrer. Puis ils continuent de s'effondrer, se tordant sur le sol dans leurs beaux vêtements. Gabrielle Sprauve, qui joue Sor Juana, les enjambe, mais son mouvement d'identification est aussi une implosion effondrée et douloureuse - juste plus articulée et saccadée. Plus tard, les danseurs sautent, souvent en séquence, mais ils passent énormément de temps au sol.

Au bout d'un moment, on entend le grattement de l'écriture, et le solo tordu de Sprauve évoque une certaine intériorité, l'absorption, l'euphorie et l'isolement d'un poète. Le solo suggère également une raison pour que Sor Juana devienne religieuse, trouvant une place pour une femme de son temps pour avoir une vie d'esprit, une décision représentée par un changement de costume de la robe à l'habitude. Mais la majeure partie du drame de l'œuvre est canalisée dans un duo pour Sprauve et une femme non identifiée jouée par Isabel Robles.

Sur l'une des compositions instrumentales de Sor Juana et la récitation d'un de ses poèmes d'amour, le duo étoffe les spéculations savantes sur les désirs interdits. Les femmes dansent l'une autour de l'autre avec hésitation jusqu'à ce que, dos à dos, elles se donnent la main. Les préposés les déshabillent en sous-vêtements et les laissent tranquilles, mais la danse reste chaste : quelques museaux au sol, un ascenseur dos à dos. Alors que Robles sort, Sprauve fait son effondrement articulé et commence à griffonner sur le sol. Soudain, des pages de livres tombent du ciel comme des confettis.

C'est aussi proche que "Sor Juana" aborde les sources de l'art de son sujet. La représentation de son écriture sous forme de papier éparpillé est révélatrice. Oui, le poème de Sor Juana parle d'être défait par l'amour, mais il exprime ce sentiment en vers formels. La danse de Manzanales ne montre presque aucun intérêt pour la forme esthétique du XVIIe siècle, qu'elle soit poétique, musicale ou chorégraphique. Plus important encore, il ne donne aucun poids aux forces sociétales et religieuses qui lient son héroïne, les spécificités qui ont donné un sens à ses luttes. Cherchant à rendre cette personne exceptionnelle accessible aux téléspectateurs contemporains, l'œuvre belle et vague finit par la réduire.

Le flou n'est pas le problème avec l'autre première de la saison, "Papagayos" ("Perroquets") d'Omar Román De Jesús. D'abord Amanda del Valle, costumée (par Karen Young) en franges à plumes scintillantes, assaille maniaquement les premières rangées du public, à la recherche de son chapeau manquant. Puis le rideau se lève sur un jeu de chaises musicales dans lequel meurt la personne laissée sans siège.

Le chapeau est là, et il semble investir son porteur d'un pouvoir de vie et de mort. Lorsque del Valle récupère le chapeau, elle applaudit comme un enfant fou alors qu'elle fait danser les autres comme des zombies. Quand elle perd le chapeau, ils se retournent contre elle. Toute cette inanité est mise en musique par le big band mexicain La Sonora Santanera et la musique lounge de Les Baxter, des sons qui provoquent des déhanchements au milieu de l'histrionique et des sifflements.

Heureusement, les danseurs du Ballet Hispánico, en particulier la formidable nouvelle venue Fatima Andere, ont de meilleures occasions de montrer leurs talents dans le duo récemment acquis de William Forsythe "New Sleep" et l'incontournable de Pedro Ruiz "Club Havana". Truffé de clichés et de stéréotypes fumeurs de cigares, "Club Havana" n'a pas l'ambition de "Sor Juana" et de "Papagayos", mais il remplit sa simple intention - divertir - à travers la danse.

Ballet hispanique

Du 1er au 3 juin au New York City Center.

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